Contrato a honorarios

La naturaleza del contrato de honorarios

Las personas que prestan sus servicios a honorarios no se rigen por el Código del Trabajo de manera que no les asiste ninguno de los derechos que tal normativa establece como, por ejemplo, el derecho a feriado anual, a la indemnización por años de servicio, al descanso por los días festivos, etc.

En consecuencia, los beneficios a que tienen derecho las personas contratadas a honorarios serán aquellos que las partes hayan convenido en el respectivo contrato de prestación de servicios. Lo anterior con la sola excepción de las normas referidas al contrato de los trabajadores de plataformas digitales independientes, que han sido incorporadas al Código del Trabajo por la Ley 21.431.

CUAL ES EL PROBLEMA

ABUSO DEL EMPLEADOR

En Chile, el contrato a honorarios debería servir para contratar servicios autónomos, específicos y temporales. El problema aparece cuando se usa para cubrir puestos permanentes bajo órdenes, horario y supervisión: en ese caso, aunque se emitan boletas, la realidad puede corresponder a una relación laboral.

LO QUE DISTINGUE A UNA RELACIÓN LABORAL ES SU VINCULO DE SUBORDINACIÓN Y DEPENDENCIA

INDICIOS DE LA RELACION LABORAL

¿Cómo saber si existe subordinación y dependencia?

No existe una fórmula única para determinarlo, pero la jurisprudencia y la práctica laboral han identificado ciertos indicios clave. Responder estas preguntas te ayudará a evaluar la naturaleza real de tu vínculo laboral:

Horario y control de asistencia — ¿Te exigen cumplir un horario fijo y controlan tu asistencia?

Dirección jerárquica — ¿Recibes instrucciones periódicas de una jefatura sobre cómo realizar tu trabajo?

Funciones esenciales — ¿Desempeñas tareas permanentes que forman parte del giro habitual de la empresa, municipio o servicio?

Exclusividad y continuidad — ¿Prestas servicios de forma continua para un solo mandante?

Medios de trabajo — ¿Utilizas principalmente herramientas, correo institucional o dependencias físicas proporcionadas por esa organización?

Autorización de ausencias — ¿Necesitas pedir permiso para faltar, salir antes o tomar vacaciones?

Renovación reiterada — ¿Tu contrato se ha renovado sucesivamente para cumplir, en esencia, la misma función?

que es lo que han dicho los tribunales

La principal controversia es el uso de honorarios para desempeñar labores que, en los hechos, son permanentes y dependientes. La denominación escrita del contrato no basta: los tribunales analizan cómo se trabajó realmente.

La Corte Suprema ha señalado que pueden revelar subordinación y dependencia elementos como

El principio de la realidad

Cuando las labores prestadas no responden a criterios de ocasionalidad (tareas puntuales o transitorias) ni de especificidad (encargos concretos y delimitados), sino que constituyen funciones propias, habituales y permanentes del servicio —como ocurre, por ejemplo, con el tratamiento de residuos, la salud pública, la asistencia social o la mediación comunitaria—, corresponde aplicar el Código del Trabajo.

Esto se explica por el principio de primacía de la realidad, según el cual lo que efectivamente ocurre en la práctica —la forma real en que se ejecuta la prestación de servicios— prevalece sobre lo que las partes hayan declarado o formalizado en un contrato u otro instrumento jurídico. En otras palabras, los hechos priman sobre las formas: si en la realidad existe una relación de trabajo permanente y subordinada, esta debe regirse por las normas laborales, independientemente de cómo se haya denominado o estructurado formalmente el vínculo.

Indicios de laboralidad

La existencia de jornada determinada, cumplimiento de horarios, registro de asistencia (huella o reloj control), sujeción a instrucciones de jefatura y pago de remuneración fija mensual desvirtúan la naturaleza civil del honorario.

Limitación: El solo registro de asistencia es un indicio, pero puede ser insuficiente por sí solo para configurar subordinación si se acredita que corresponde a un cometido específico y acotado.

Contrato para proyectos especificios

El vínculo conserva su naturaleza civil cuando las labores prestadas se enmarcan en un proyecto específico y delimitado, tienen carácter intermitente, o se financian mediante fondos externos y temporales aportados por terceros (como ocurre en programas OPD o convenios con SENAME/FOSIS), siempre que dichas funciones sean ajenas a la gestión interna y habitual del organismo.

Extensión laboral

La prolongada duración de la prestación de servicios (por ejemplo, 8, 16 o 17 años) refuerza la calificación laboral del vínculo, ya que evidencia que dichas funciones satisfacen necesidades permanentes.

Plazo para demandar

Cuando la relación laboral se encuentra controvertida —es decir, cuando su propia existencia debe ser establecida por vía judicial—, no resulta aplicable el plazo de caducidad de 60 días previsto en el artículo 168 del Código del Trabajo. En su lugar, rige el plazo de prescripción de dos años contemplado en el artículo 510, contado desde el término de la prestación de servicios, toda vez que la acción por despido injustificado es accesoria a la declaración judicial que reconoce la existencia del vínculo laboral.